骑士近年来对佩顿·沃特森的兴趣愈发明显。球队正在筹划一笔操作，通过送出现有球员来腾出薪资空间，以便与掘金达成先签后换，将这位年轻侧翼带到克利夫兰。
据透露，骑士拟将丹尼斯·施罗德与马克斯·斯特鲁斯列入交易筹码，以满足先签后换的薪资匹配要求，目的是为沃特森提供一份为期四年的合同。施罗德在2026-27赛季和2027-28赛季的合同额度分别为1480万美元和1580万美元，斯特鲁斯进入合同的最后一年，年薪约1670万美元。
几周来，沃特森与骑士之间的传闻持续升温。包括雄鹿和快船在内的多支球队也在研究类似的先签后换方案，使得争夺格局仍相当激烈。骑士方面正积极寻找清理薪资的路径，争取在竞争中抢得先机。
消息称，年仅23岁的沃特森正在寻求年薪超过2500万美元的合同，而掘金不太可能轻易放人。掘金方面若要配合先签后换，必然会要求令他们满意的回报筹码，这也增加了交易达成的难度。
整个休赛期，骑士一直在物色一名具备身材高度与出色运动能力的侧翼球员——乔纳森·库明加和德玛尔·德罗赞都曾被提及。沃特森在身体条件和位置上几乎完全符合骑士的补强目标，因此成为他们重点追逐的对象。
尽管骑士目前已由初步试探转为积极推进，引入沃特森仍存在诸多环节需要协调，交易并非板上钉钉。不过从种种动作看，克利夫兰显然把引进这样一名年轻侧翼当作了休赛期的重要任务。
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